סינגפור ממבט ראשון

זה היה באמצע 2010 כשהגעתי לשם אחרי כשמונה חודשים של טיול ברחבי דרום אמריקה, אוסטרליה ו ניו זילנד, לשלב האחרון של טיול מסביב לעולם.

שנה של טיול יוצרת שפע של חוויות ייחודיות, זיכרונות יקרים ורושם ראשוני, והבולטים מעל האחרים מקבלים משמעות מיוחדת. היו הרבה רגעים כאלה במהלך שנת הטיול ההיא, והביקור הראשון ההוא בסינגפור התגלה כאחד המתמשכים ביותר, שכן הוא זרע את הזרעים הראשונים של הקסם שלי מאזור זה של העולם.

הציפיות שלי מהמקום לא היו כל כך גבוהות, למען האמת - המוניטין שלה כעיר עשירה, מוסדרת היטב, ללא רקורד של זכויות הומוסקסואלים, לא משך אותי כאדם לונדוני. אלו היו המגה-ערים המטורפות של דרום אמריקה, שכבר היו השיאים האורבניים של הטיולים שלי - קיטו, לימה, ריו, סן פאולו, בואנוס איירס, סנטיאגו, כולן מפוצצות מאנרגיה, אופי וכיף - מהומה של צבע וצבע. בניגוד. בזמן שנהניתי לבקר בערים הגדולות באוסטרליה, (אוקלנד, סידני ו מלבורן במיוחד), הם נראו קטנים ומאולפים בהשוואה, וציפיתי לאותו דבר מסינגפור.

שלושה ימים של חקר העיר הוכחתי כחוויה מתגמלת יותר ממה שדמיינתי.

אהבתי את התוכנית העירונית של העיר, שהופכת אותה לנגישה וקלה לניווט.

אהבתי את האזורים האתניים השונים, מהודו הקטנה עם מבוך הרחובות הצרים שלה ועד הרובע הערבי, והעיירה התוססת בסין, ביתם של המקומות ההומואים העיקריים בעיר - שלא ציפיתי למצוא פרופיל גבוה או עם כך. הרבה בחורים אסיאתיים חמודים ומתאימים בהם!

אהבתי את הארכיטקטורה הנועזת ואת פרויקטי התשתית החדשים - מהמתחם החדש שנבנה (אז) מרינה ביי סנדס ועד לתיאטרון אספלנדה.

אהבתי את הפארקים והגנים הרבים של העיר, כולם נגישים במיוחד על ידי רשתות תחבורה ציבורית יעילות וכמה פרויקטי בנייה חדשים שאפתניים כמו גשר גלי הנדרסון, ולאחרונה, Gardens by the Bay.

עם זאת, יותר מכל, אהבתי את סינגפור בגלל ההקדמה העדינה שלה לעולם אחר לגמרי של תרבות ומסורת, המיזוג של מערב ומזרח שנראה בכל מקום - מהאוכלוסייה המעורבת של סינגפור, סיני, מלזיה והודי ועד לדגימה הראשונה שלי של אוכל רחוב אסייתי, שלל המקדשים, המסגדים והכנסיות ההינדויים, הסינים והבודהיסטים, ואפילו האובססיה האסייתית לקניות ולקניונים.

הנה כמה מהדגשים האישיים שלי בסינגפור:

• מרינה ביי סאנדס, להשלים עם גני Sky - על החוצפה המוחלטת של הארכיטקטורה
• הטיילת  - על האמירה הארכיטקטונית הנועזת וההשקעה הגדולה באמנויות העיר בתיאטראות אלה ליד המפרץ
• מלון הגרלות - לדוגמא נדירה של פאר קולוניאלי. שוחזר לאחרונה, ה-Long Bar והקוקטייל המיוחד שלו, Singapore Sling, נותרו ללא פגע
• הודו הקטנה - אווירה הודית אותנטית עם מבוך הרחובות הצרים שלה, מקדשים הינדיים וכמה מסעדות הודיות נהדרות.
• דרך הבוסתן - לכל הקניות ברמה עולמית שאי פעם תוכל להזדקק... או לסחוב.
• מוזיאון התרבויות האסיאתיות - על הפרספקטיבה הרחבה והמשולבת של תרבויות ומסורות פאן-אסייתיות - מהווה היכרות ראשונה נהדרת עם פלאי התרבות של אסיה.
• Clarke Quay - לטיול טוב על שפת הנהר, עם מגוון רחב של אפשרויות בתי קפה ומסעדות.
• גשר גלי הנדרסון, אמירה ארכיטקטונית נועזת נוספת, וגם מעשית, מחברת את פארק הר פייבר עם פארק טלוק בלנגה היל, כחלק מרכסי דרום של 10 ק"מ של שטח ירוק ופתוח.

הטיול הראשון לסינגפור עורר צימאון ורצון לגלות עוד על אסיה וסימן עבורי את תחילתו של מסע חיים חדש לגמרי. לצד ההתרגשות שבכניסה לתרבות חדשה ושונה, היא באה גם בקלות המוכרת של להיות בעיר המושפעת מערבית. עם כל הבאזז וההתרגשות של להיות במטרופולין אסיאתי כל כך דינמי וצומח במהירות, זה יצר תערובת משכרת וממכרת.