מי הם מייקל ומאט? הכירו את משפיעני הטיולים של LGBTQ+

תפסנו את מתיו שולר, חצי ממייקל ומאט. וולוג הנסיעות שלהם השפיע רבות על YouTube. הם מתארים את עצמם כ"שני בעלים אובססיביים לנסיעות מפורטלנד אורגון". גם הבלוג שלהם וגם ערוץ היוטיוב שלהם עמוסים בתוכן מעניין למטיילים הומוסקסואלים - מ סיבות לבקר בטוקיו ל טיול לאורך גבול מיאנמר.

מתי התחילה התשוקה שלך לטיולים?

האהבה שלי לטיולים התחילה באמת כשסיימתי את התיכון ב-2010, ואז עוד לא עזבתי את הארץ. הייתי מאוד קרוב עם תלמיד חילופי שוודי בבית הספר שלי ורציתי לבלות את הקיץ בסקנדינביה. לימדתי את עצמי שוודית במהלך השנה האחרונה בתיכון וטסתי איתו בתחילת הקיץ. זה היה חודשיים מטורפים. חוויתי הלם תרבותי נורא ושנאתי את הטיול שלי, אבל כשחזרתי הביתה לא יכולתי להפסיק לחשוב על החוויות שלי שם. התחלתי ללמוד תקשורת ותרבות באוניברסיטה שלי והתאהבתי בנושא, למדתי איך קהילות חיות ומשגשגות במקומות שונים ברחבי העולם.

איך הפכת את התשוקה שלך לקריירה?

התחלתי ליצור סרטוני YouTube מחדר השינה של ילדותי כשהייתי בן 15 עם מצלמת אינטרנט שיכולה להקליט רק עד 30 שניות בכל פעם. ברוך קפיצות! זה היה בשנת 2007, והיו רק קומץ אנשים שכתבו וידאו בבלוג באותה תקופה. הקהילה הייתה כל כך קטנה, שקל להתחבר. למרות זאת, יוטיוב ויצירת תוכן נותרו תחביב לרוב ללא תשלום במשך 10 שנים. סיימתי את הקולג' עם תואר ראשון בביולוגיה, עבדתי כבריסטה, התנדבתי בפרו, ולבסוף לקחתי את הקפיצה להיות צלם במשרה מלאה ב-2016.

בזמן שהמשכתי ללמוד או לעבוד בעבודות אחרות, המשכתי את עבודתי בצילום ווידאו בכל רגע פנוי שיכולתי להעניק. פשוט המשכתי ליצור סרטונים ותמונות שאהבתי, והייתי צריך להאמין שבסופו של דבר האנשים הנכונים ישימו לב. הבנתי שאין דרך אחת קבועה לקריירה בתחום הנסיעות והאמנות. הייתי צריך לעשות את הדרך שלי, ולהמשיך להיות שקוף ככל האפשר לגבי המסע שלי עם הקהל שלי.

האם התמודדת עם אתגרים כלשהם בנסיעות כזוג הומוסקסואל?

שום דבר מטורף לא קרה. לרוב, פשוט נתקלנו במצבים מביכים, נאלצנו להסביר, "לא, אנחנו לא אחים... או חברים," שוב ושוב, ולחזור על כך מספר פעמים שאנחנו רוצים את מיטת היחיד, לא שתיים. מיטות נפרדות לחדר.

האתגרים הם מרומזים. אנחנו לא אוהבים שאנחנו צריכים להיזהר איפה אנחנו מחזיקים ידיים, ולדעת מתי להחזיק את הלשון במקום להסביר שאנחנו בעלים. יש רק שכבת קושי נוספת שמתווספת כשאנחנו מתכננים את הנסיעות שלנו. כזוג הומוסקסואל, לא רק שאנו מתכננים מקומות לינה ופעילויות עבור המסלול, אלא שעלינו לשאול את עצמנו - האם המקום/העסק הזה יהיו בטוחים עבורנו? האם הם מקבלים הומוסקסואלים?

יש לך יעד מועדף?

לקוסקו פרו יש מקום מיוחד בלבי. שוכן בגובה 14,000 רגל בהרי האנדים, הוא לכוד ממש בין הסביבה היבשה של מערב פרו לאמזונס השופע של המזרח. זה ידוע כשער לאמזונס ומשמש כמרכז לאנשים הפונים לג'ונגל, למאצ'ו פיצ'ו, או לטרקים בין ההרים. מה שמדהים בקוסקו הוא העושר והריכוז של התרבות הפרואנית המתוחזקת בעיר, למרות התיירות הכבדה בה. בלילה, הרחובות מתעוררים לחיים עם טונות של אוכל מרוכלי רחוב, מוזיקה והרבה מבקרים שיוצאים החוצה. בעיני, זו העיר המושלמת לפגוש מטיילים אחרים, להירגע ולחוות באמת את התרבות הפרואנית בליבה.

מה הדבר הכי מטורף שקרה בנסיעות שלך?

יש כל כך הרבה שיכול להשתבש, ובמבט לאחור זה יכול להיות מצחיק וכמה מהזיכרונות הטובים ביותר! במהלך ירח הדבש שלנו בתאילנד, הזמנתי טרק של יומיים בג'ונגל דרך מחוז מיי הונג סון ליד גבול מיאנמר. זה היה באמצע העונה הגשומה, וכשהורידו את בעלי ואני מהחלק האחורי של הטנדר בקצה הג'ונגל, הבנתי ש-8 השעות הבאות ריצה בין שדות אורז מוצפות הולכות להיות. מבחן נחמד לנישואינו האחרונים. היינו באמצע מונסון. אני אוהב טיולים אינטנסיביים, אבל מייקל משתדל ללכת במקום שבו יבש. בסופו של דבר קיבלנו סתימות ונלחמנו ברבים מהן במהלך הטיול. נשארנו בצריף קטן בכפר קטנטן ללילה ושתינו את הירח הביתי של המארח שלנו. בסך הכל, כל החוויה הרגישה מטורפת לחלוטין, אבל זו בהחלט הייתה התקופה הבלתי נשכחת ביותר בירח הדבש שלנו.

מה השיעור העיקרי שלמדת מהמסעות שלך?

שמרו על ראש פתוח במיוחד, והמשיכו להזכיר לעצמכם זאת! נסיעה תדחוף אותך לקצה. אנו נעשים רעבים, מותשים, נרגזים, אבודים, מבולבלים, ממהרים, מוכים, ואפילו ננשכים על ידי עלוקות וחרקים מגעילים אחרים לפעמים! אבל אני מוצא את עצמי מוכן לעמוד באתגר אם רק אקבל את העובדה שהדברים לא הולכים כמתוכנן, ושסביר להניח שיהיה לנו מאוד לא נוח. אני מרגיש כאילו אני לומד על עצמי יותר בזמן טיול מאשר בכל תקופה אחרת בחיים. אני מאמין שזה בגלל שאנחנו נדחקים הרבה מחוץ לאזורי הנוחות שלנו ונאלצים להסתגל בנסיבות מאוד לא מוכרות ולא ודאות. חלק ממה שהופך את הנסיעה לכל כך מהנה היא הספונטניות הבלתי צפויה של הכל. הרבה פעמים אנחנו באמת פשוט לא יודעים מה הולך לקרות אחר כך! העצה שלי היא לאמץ את זה! לך עם זה! דברו עם זרים ומטיילים אחרים, השאירו כמה ימים פתוחים ללא תוכניות, ואתגרו את עצמכם לעשות משהו מטורף וחורג לחלוטין מהנורמה שלכם!

מייקל הציע לך נישואין בשנת 2017. האם חיי הזוגיות עמדו בציפיותיך?

בערך בזמן שהתחתנו, עברנו לפורטלנד, אורגון, ומייקל סיים את לימודיו בבית הספר לרפואת שיניים והתחיל בעבודה החדשה שלו כרופא שיניים במשרה מלאה. שנינו ציפינו שהנישואים יהיו שינוי גדול, והיה הרבה שינוי... אבל בעיקר בגלל המעבר והעבודה החדשה. מערכת היחסים שלנו באמת נשארה אותו הדבר! אני עובד מהבית, ועכשיו, אני באמת מרגיש כמו אבא הבית בפרברים. נשמח לקבל כלב בהקדם האפשרי, ואנחנו ממשיכים לדון בהקמה של משפחה בקרוב. חיי נישואים זה כיף, אבל זה באמת מרגיש כמו לחיות את החיים ביחד - וכבר עשינו את זה לפני שהחלפנו את הטבעות!