בתי המרחץ האמריקאים להומואים הגיעו לשיאם בשנות ה-1970. הרבה לפני הסמארטפונים והאינטרנט, אנשים נאלצו לצאת מחוץ לדלת הכניסה שלהם כדי לארגן מפגש חברתי או מיני. כיוון שהומוסקסואליות הייתה הרבה יותר טאבו באותם ימים, בתי המרחץ סיפקו גם תפאורה דיסקרטית. אתה יכול ללכת לבית המרחץ, להוריד את הבגדים ולשוטט במבוך עטוף רק במגבת.

אתה יכול לקבל כל מספר של מפגשים עם גברים שונים, ואז לחזור לעולם האמיתי כאילו כלום לא קרה. הומוסקסואלים רבים הסתמכו על בתי מרחץ ואזורי שיוט כדי לקבל את הבעיטות שלהם. אבל איזו מטרה משרתים היום בתי המרחץ להומואים? איך הם היו בשיאם? ולמה לאירופה יש סצנת בתי מרחץ הומואים הרבה יותר טובה מאמריקה? בוא נגלה.

המרחצאות הקונטיננטליים

בתחילת שנות ה-1970, בשיאה של סצנת בתי המרחץ ההומואים באמריקה, עלו בט מידלר ובארי מנילו לבמה ב-Continental Baths. הם הופיעו באופן קבוע בתור שני קטעים, בט בשירה ובארי בפסנתר - לפעמים הוא היה לובש מגבת. בארי מנילו ימשיך להיות כוכב ענק, אבל הוא לא ייצא כהומו עד 2017. אולי היה לו מושג במרחצאות הקונטיננטל.

למרות שבאופן תיאורטי היו לפטרונים דברים אחרים לעשות, הכוח העצום של שני כוכבים מתעוררים היה טוב מכדי להתנגד. אנשים היו מתאספים במגבות כדי לצפות בהופעות האגדיות של בט ובארי.

הקריירות שלהם נולדו בבתי המרחץ ההומואים בניו יורק. בט מידלר נודעה בשם "Bathhouse Betty", תקליט שהיא תלבש בגאווה. היא אפילו הכינה אלבום בשם "Bathhouse Betty". זה היה שחר של תנועת השחרור ההומואים ואמריקאים הומואים הגיחו מהצללים. הביצועים של בט מידלר ל"You've Got To Have Friends" ב-Continental Baths מייצגים רגע מכונן בתרבות הגאה. יש קטעים מגורעים בשחור-לבן ביוטיוב. זו הייתה חגיגת מחנה גבוה; מאוד הומו, מאוד ניו יאווק ויותר מקצת חתרני.

שיא סצנת בתי המרחץ ההומואים

היו בתי מרחץ בימי האימפריה הרומית. מכיוון שפעילות מינית חד מינית לא הייתה טאבו כל כך בתקופות פגאניות, אפשר להניח שדברים קרו. בתי מרחץ צצו באמריקה לקראת סוף המאה ה-19. הם שימשו מטרה מסוימת: אנשים השתמשו בהם כדי להתרחץ. אבל עד אמצע המאה ה-20, בתי המרחץ של אמריקה היו פוקדים בעיקר גברים הומוסקסואלים. באופן בלתי נמנע, בתי המרחץ עלולים להיות מקומות מסוכנים לחפש בהם פעולות כשההומוסקסואליות עדיין הופללה.

בשנות ה-1970, עם המהפכה המינית והשלכות מרד סטונוול, בתי המרחץ להומואים היו מלאי אקשן - כביכול! תאר לעצמך, זה היה כמעט המקום היחיד שאתה יכול ללכת כדי למצוא פעולה מובטחת. לא נותרה החלקה בזמן חצי צפייה בטלוויזיה. היית צריך להוריד את הערכה שלך ולהיכנס לבית המרחץ עם כולם. כל כך הרבה מפגשים מיניים ורומנטיים היו מתווכים בדרך זו.

כשבט מידלר עדיין הופיעה בבתי המרחץ, הם היו עמוסים בגברים הומוסקסואלים. נראה היה שהמסיבה תימשך עוד ועוד. למרבה הצער, מחלה גדולה עם שם קטן צצה והרסה את LGBT+ אמריקה.

דעיכת בתי המרחץ

בזמן שה-HIV/איידס פרץ בסצנות הגאה השונות של אמריקה, בתי המרחץ הפכו למטרות. קודם כל השמצה ואחר כך של לחץ משפטי. רבים מבתי המרחץ נאלצו להיסגר. באירופה, בתי המרחץ ההומואים לא התמודדו עם אותם אתגרים משפטיים ולכן הם נותרו פתוחים, אם כי במצב מופחת.

סצנת בתי המרחץ ההומואים של אמריקה מעולם לא באמת התאוששה מהתקיפה בשנות ה-1980. זו הסיבה שבערי אירופה הגדולות יש לעתים קרובות בתי מרחץ הומואים מעולים.

יש עדיין בתי מרחץ להומואים באמריקה באיכות משתנה. בתי המרחץ של לוס אנג'לס עדיין מצליחים היום. בתי מרחץ רבים נאבקים כלכלית עם דמי שכירות גבוהים ורוב החיבורים מסודרים כעת באינטרנט. הם שורדים, לעת עתה - כמה עוד נותר לראות. דבר אחד בטוח: בתי המרחץ לעולם לא יגיעו לגבהים הנישאים האלה כאשר בארי ובט סיפקו את הבידור המוזיקלי. האם אתה יכול לדמיין את ליידי גאגא מופיעה ב FLEX LA? כשחושבים על זה, אתה כנראה יכול. אולי הם צריכים להתקשר לסוכן שלה.